Greenwashing
Irreführende oder unbelegte Nachhaltigkeitsaussagen, die ein Unternehmen oder Produkt „grüner" erscheinen lassen, als es ist.
Greenwashing bezeichnet Aussagen oder Darstellungen, die ein Unternehmen, ein Produkt oder eine Dienstleistung umweltfreundlicher erscheinen lassen, als sie tatsächlich sind. Dazu gehören übertriebene, vage, irreführende oder nicht belegbare Umweltaussagen in Werbung, auf Verpackungen und in Berichten. In der EU ist Greenwashing gegenüber Verbrauchern seit September 2026 deutlich strenger geregelt.
Typische Formen
- Vage Begriffe ohne Beleg, zum Beispiel "umweltfreundlich", "grün" oder "nachhaltig".
- Aussagen zum ganzen Produkt, die nur für einen Teil gelten.
- Klimaaussagen, die allein auf Kompensation beruhen (siehe klimaneutral).
- Eigene Siegel ohne unabhängige Prüfung.
- Zukunftsversprechen wie "klimaneutral bis 2040" ohne konkreten, überprüfbaren Plan.
Für wen gilt das?
Die Regeln gelten für alle Unternehmen, die gegenüber Verbrauchern in der EU werben, unabhängig von ihrer Größe. Grundlage ist die Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken, die durch die EmpCo-Richtlinie (EU) 2024/825 ergänzt wurde. Durchgesetzt wird das über das nationale Wettbewerbsrecht, in Deutschland und Österreich jeweils über das UWG. Dort können auch Mitbewerber und Verbände klagen.
Aktueller Stand (Oktober 2026)
Die EmpCo-Regeln sind seit 27. September 2026 anzuwenden. Unzulässig sind unter anderem:
- allgemeine Umweltaussagen ohne nachgewiesene anerkannte hervorragende Umweltleistung
- Aussagen, ein Produkt habe wegen Kompensation neutrale, verringerte oder positive Auswirkungen in Bezug auf Treibhausgasemissionen
Deutschland hat die Richtlinie mit dem Dritten Gesetz zur Änderung des UWG umgesetzt (BGBl. 2026 I Nr. 43 vom 19. Februar 2026). In Österreich ist die UWG-Änderung (BGBl. I Nr. 58/2026) am 27. September 2026 in Kraft getreten.
Die Green-Claims-Richtlinie, die zusätzlich eine Vorabprüfung von Umweltaussagen vorgesehen hätte, ist nicht beschlossen. Die Kommission hat am 20. Juni 2025 angekündigt, den Vorschlag zurückziehen zu wollen. Die Verhandlungen wurden danach nicht fortgesetzt.
Abgrenzung
Klimaneutral ist der Begriff, der am häufigsten zu Greenwashing-Vorwürfen führt. Net Zero nach SBTi ist dagegen an überprüfbare Reduktionsziele gebunden. Die CSRD wirkt Greenwashing auf Unternehmensebene entgegen: Berichtete Angaben folgen festen Standards und werden extern geprüft.
Häufige Fragen
Ist Greenwashing strafbar?
Greenwashing ist vor allem ein Verstoß gegen das Wettbewerbsrecht. Es drohen Abmahnungen, Unterlassungsklagen und je nach Land weitere Sanktionen.
Wie vermeide ich Greenwashing?
Triff nur konkrete Aussagen, die du belegen kannst. Beziehe sie klar auf das Produkt oder einen Teil davon, und verzichte auf Kompensationsaussagen.